Mäßigung ist die Tugend, die den Genuss von Sinnesfreuden regelt. Insbesondere "bezieht sich die Mäßigung auf die Genüsse des Essens und Trinkens und auf die sexuellen Genüsse", wie Thomas von Aquin sagt. Diese Genüsse spiegeln unsere leibliche Natur wider (weshalb Engel im Gegensatz zu uns weder die Tugend der Mäßigung brauchen noch die ihr entgegengesetzten Laster aufweisen). Insbesondere spiegeln sie unser Bedürfnis nach Selbsterhaltung und nach Erhaltung der Art wider. Essen und Trinken dienen der Befriedigung des ersten Bedürfnisses, Sexualität der Befriedigung des zweiten.
